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«Animato»: Apple holt sich weiteres Knowhow und Technologie zu Avataren

Wie aus einem Eintrag in der EU-Übernahme-Datenbank zum «Digital Markets Act» hervorgeht, hat sich Apple das Personal und das geistige Eigentum des kleinen kalifornischen Start-ups Animatogesichert. Wie MacRumors berichtet, handelt es sich dabei um einen sogenannten «strukturierten Acqui-Hire»: Statt das Unternehmen direkt zu kaufen, erhält Apple das Recht, bestimmten Mitarbeitenden ein Stellenangebot zu machen, eine nicht-exklusive Lizenz an Animatos geistigem Eigentum sowie dessen Patentanmeldungen.

Solche Deal-Strukturen sind in der Tech-Branche zuletzt häufiger geworden, wie 9to5Mac festhält – sie verschaffen Konzernen Zugang zu Talent und Technologie, ohne dass Regulierungsbehörden eine klassische Akquisition prüfen.

Animato wurde im Oktober 2022 vom ehemaligen Apple-Mitarbeiter Francesco Rossi gegründet und ist in erster Linie für die inzwischen eingestellte App «Call Annie» bekannt, die dem Chatbot ChatGPT ein animiertes Avatar-Gesicht für Videogespräche in Echtzeit gab.

Wofür Apple die Avatar-Expertise einsetzen will, ist offen. Naheliegend wäre eine Verbesserung der Personas auf der Apple Vision Pro, die für FaceTime-Anrufe eine realistische digitale Abbildung der den räumlichen Computer tragenden Person erzeugen – oder aber auch für die Memojis. Die Technologie hinter diesen Avataren stammt bei Apple massgeblich aus der Schweiz – Apples «Zurich Vision Lab» geht auf die Übernahme des Zürcher Start-ups «FaceShift» zurück und entwickelte unter anderem die Memoji-Technologie mit.

Von Stefan Rechsteiner
Veröffentlicht am Sonntag, 31. Mai 2026 um 10:48 Uhr

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